牛魔王可以说是《西游记》中众多妖王里最为的大力王菩萨

牛魔王可以说是《西游记》中众多妖王里最为的大力王菩萨

牛魔王可以说是《西游记》中众多妖王里最为特别的一个，唯一有坐骑的，地盘最大的牛魔王可以说是《西游记》中众多妖王里最为的大力王菩萨，家族势力最大的，自号平天大圣（为七大圣之首），在全书妖魔中牛魔王可以说是《西游记》中众多妖王里最为的大力王菩萨，是一位为数不多可以以自身武力不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。牛魔王本来很多地方都明显道家散仙，为什么被佛道围剿时，牛魔王最后无计逃生，只好叫道：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”牛魔王为什么会喊出这么一句话？而不是归顺道家?原因很有可能就是牛魔王原本就是佛教中的菩萨，归顺佛教只不过是改过自新，重新回归。

牛魔王为什么给人感觉更像是道教中散仙，因为他的法力和孙悟空很像，而且其家族成员似乎也和道家相关，比如铁扇公主的芭蕉扇、如意真仙的道士装扮等，不过这个并不能说明牛魔王就一定是道家的人，因为很重要的一点就是佛教在原著中本来就是来自道祖——太上老君化胡为佛神通广大的佛家故事，所以很大的可能就是牛魔王是因为一千多年前如来和燃灯古佛的权利纷争落败而走的菩萨。那么牛魔王是什么菩萨呢？

原著中写道：唐僧师徒来到了车迟国。还未到都城，他们就听到前方传来惊天动地的呼喊声。唐僧惊疑不定，以为有妖魔阻路，让孙悟空上前打探。孙悟空飞上云端，“只见那城门外，有一块沙滩空地，攒簇了许多和尚，在那里扯车儿哩。原来是一齐着力打号，齐喊‘大力王菩萨’，所以惊动唐僧。”整部《西游记》中，唯有这一处提到了大力王菩萨。那么，这个为车迟国受苦和尚念念不忘的大力王菩萨究竟是谁呢？在现实佛教中，并没有一个菩萨的法号叫做“大力王”。我们翻到《西游记》末尾，灵山诸仙齐齐诵念佛号神通广大的佛家故事，其中菩萨类别中，提到名号的仅仅四位（即西游世界的四大菩萨——观音、大势至、文殊、普贤，并无地藏王），依然找不到大力王菩萨的踪迹。

在火焰山一节中，土地提到了牛魔王的名号。他说：“若还要借真蕉扇，须是寻求大力王。”唐僧师徒问大力王是谁，土地介绍说大力王就是牛魔王。

那么，这个大力王菩萨，会不会是牛魔王呢？牛魔王确实力大无穷。孙悟空和西天群妖斗法，许多妖怪都被孙悟空力量压制。一场打斗下来，常常手软筋麻。可是，牛魔王与孙悟空比斗，则完全不存在这个现象。大家在力量上可谓平分秋色。后来，牛魔王现出白牛金身神通广大的佛家故事，身长千丈，宽八百丈，一摇头，一摆尾，那都是山崩地裂。孙悟空也现出石猴原身，却还需要施展法术，长到万丈，来斗牛魔王。书中说：“他两个大展神通，在半山中赌斗，惊得那过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王。那魔王公然不惧。”应当说，从力量、名号上讲，牛魔王和大力王菩萨都是最为相近的。至于车迟国为什么会知道大力王菩萨，那是因为大力王菩萨早就在佛教中有位置了，而且还很深入人心。

牛魔王是佛教大力王菩萨下界就很好地解释了牛魔王身上的很多疑点，比如拥有坐骑的都是佛道中的上层，并非法力高就可以，更多是一种身份的象征；也很好地解释了牛魔王最后为什么会皈依佛门而不是向收服自己的道家投诚；也解释了牛魔王虽然在火焰山为妖其实并不怎么祸害百姓，相反还因为有芭蕉扇而造福当地等等。