中国古代用十二地支纪时、纪月。地支纪月就是把冬至所在的月称为子月，下一个月称为丑月，以此类推。十二月建是依据二十四节气而来的节气月，是阳历月，不同于阴历月（朔望，分为初一十五等），配十二地支，如建子、建丑、建寅等等。这就是天干地支的命名来源，我们现在用的都是简称。地支所代表的十二月建分别为：