佛教的经典有很多，直到今天我们也无法确定哪一佛经可以代表佛教的核心思想，不过佛教的核心教理，却总是遵循着一个最基本的原则，这也是释迦牟尼佛悟道的对宇宙人生特别的认识。所以佛教把这种即真实又虚幻的世界，用了一个空字来描述。

但禅宗来的最为彻底，它是佛教历史上最唯心主义的一个思想派别。什么是成佛的思想境界，就是接受最彻底的唯心主义。到了禅宗这里，则成为唯心主义的最巅峰，不给任何物质世界留下一点可能性。它的目的、指向性如此之直接和强烈，所以实际上禅宗是唯心主义思想的最巅峰。