徐复观和牟宗三在这一点上远不及十七、十八世纪学者视野开阔、更富有自我批判意识，因为后者更多是从理学体系自身的问题和科举制度的内在矛盾来探讨士大夫阶层堕落的原因。吴敬梓以批判儒学二元形态为始，以苦行礼为终的思想体系说明，对儒学的批判并非一定导致所谓个性解放思潮，相反，它可能导致更复杂但也更虔敬的儒学回归运动。