汉初在武帝前的六七十年是道家思想的全盛时代，帝国的政治和经济都受它深刻的影响。道家学说的开始广布是在战国末年。但汉初，尤其是文帝时代，黄老思想之最重要的影响，还在经济方面。道家要一切听任自然，富贾大商的兴起，并非由于任何预定的计划，也可以说是一种自然的现象，道家自然不主张干涉了。