20世纪以前中国哲学思想对西方的影响主要是儒家思想，20世纪以来道家思想逐渐影响西方。道家思想成为西方文学创作的母题该时期道家思想在西方文学界的影响尤甚，不但成了许多作家的精神支柱，而且还成为他们笔下一再申述的母题。