该书以先秦哲学这一中国思想与文化的源头内容为研究范围，恰巧是近代以来中国思想文化现代化争论的焦点所在。该书的具体内容分为“儒家篇”、“道家篇”、“黄老篇”、“稷下诸子篇”和“现代思考篇”五个部分。“儒家篇”由六篇探讨先秦儒家思想核心概念“仁”的文章与一篇探讨荀子与儒家理论变迁的文章构成。