公元前141年，汉武帝刘彻登基成为西汉的第七位皇帝。他给儿子取名叫刘据，同时册封卫子夫为皇后，这样刘据就成为了汉武帝的嫡长子。刘据七岁的时候被立为太子，汉武帝在他的册封大典上宣布大赦天下。朝中有一黄门侍郎苏文曾多次向汉武帝进言说太子刘据行为失德。